一般而言，激光快速成型需要用高功率的激光照射試件表面，融化金屬粉末，形成液態的熔池，然后移動激光束，熔化前方的粉末而讓后方的金屬液冷卻凝固。周邊需要有送粉裝臵、惰性氣體保護、噴頭控制等來配套。
金屬材料的3D打印制造技術之所以難度大，是因為金屬的熔點比較高，涉及到了金屬的固液相變、表面擴散以及熱傳導等多種物理過程。需要考慮的問題還包括，生成的晶體組織是否良好、整個試件是否均勻、內部雜質和孔隙的大小等等。另外，快速的加熱和冷卻還將引起試件內較大的殘余應力。為了解決這些問題，一般需要在多種制造參數配合，例如激光的功率和能量分布、激光聚焦點的移動速度和路徑、加料速度、保護氣壓、外部溫度等等。
在所有金屬合金中，鈦合金尤其受到重視。因為鈦合金密度低、強度高、耐腐蝕、熔點高，所以是理想的航天航空材料。但是由于鈦合金硬而且脆，所以不宜用切割和鑄造的方式來成型。反而是由于它導熱率低，在加熱時熱量不會發散引起局部變形，比較適合利用激光快速成型技術。最后，鈦合金材料價格高，利用3D打印技術能夠在減輕飛行器重量的同時節省原材料的成本。